Dizem que todo campeonato tem uma alma, e eu acho que a alma da Copa do Brasil está na sua diversidade; na oportunidade de vermos o Cori-sabbá, campeão do Piauí, derrotar o campeão brasileiro do ano anterior, o Botafogo, na edição de 1996, as vitórias de Santo André sobre o Flamengo em 2004 e do Paulista sobre o Fluminense em 2005, calando o Maracanã ou a dupla eliminação do Vasco, também em 2004 e 2005 para o 15 de Novembro e Baraúnas respectivamente; essa última, inclusive, elevou Cícero Ramalho ao status de ídolo cult do nosso futebol. Em 2011, temos algumas boas possibilidades de zebras históricas que podem, ou não, se concretizar. Algumas delas podem cruzar o caminho dos quatro representantes do Rio na competição. Vejamos:
Um jogo que muitos podem considerar um treino de luxo para os rubro-negros, pode se tornar uma grande pedra no sapato justamente por isso. Caso o Flamengo não consiga confirmar sua superioridade em campo e não elimine o campeão Alagoano logo no primeiro jogo, os 100% de aproveitamento no estadual e o elenco estrelado não vão evitar que as críticas comecem a perturbar o ambiente; Ronaldinho Gaúcho ainda não está rendendo tudo que pode e no caso de uma tragédia em Alagoas, será o mais cobrado.
Assim como o Murici, o River Plate é o atual campeão do seu estado, é estreante na Copa do Brasil e ganhou a vaga ao conquistar o primeiro título de sua história no ano passado. Coincidências à parte, a equipe de Carmópolis vem fazendo um bom papel no campeonato sergipano e chega embalada para enfrentar o alvinegro carioca. No caso de um desempenho aquém do esperado por parte do Botafogo, Joel Santana talvez tenha que enfrentar um começo de crise. Depois do inesperado empate contra o Macaé domingo passado, o time foi alvo de muitas críticas e acabou no segundo lugar de seu grupo na Taça Guanabara, o que significa enfrentar, não o Boavista nas semi-finais, mas o Flamengo.
O Cruzmaltino enfrenta a tradicional equipe do comercial, atual campeã do Mato Grosso do Sul. Além do óbvio abismo entre as duas equipes, o Vasco ainda tem a vantagem do entrosamento e do ritmo de jogo, já que o campeonato Sul Matogrossense ainda não começou e a equipe do Comercial vem fazendo apenas alguns amistosos pelo interior do estado. Nessas condições, as chances de eliminar o segundo jogo aumentam consideravelmente e o clube de São Januário pode ganhar um fôlego extra para a disputa da Taça Rio.
Voltando à Copa do Brasil depois de sete anos, o Bangu é o único dos times do Rio que fará seu primeiro jogo em casa. Na Copa do Brasil, isso não é vantagem alguma, muito pelo contrário. O Alvi-rubro enfrentará a Portuguesa, de São Paulo, equipe que ocupa posição superior no ranking da CBF. Isso quer dizer que ele é o único dos cariocas a estar do "outro lado" da regra que prevê eliminação do segundo jogo no caso de derrota por dois ou mais gols de diferença na primeira partida. Classificada para a disputa da Taça Washington Rodrigues, por ter ficado em 4° lugar na Taça Guanabara, talvez o Bangu possa se aproveitar do fato de enfrentar um time em crise: Após a derrota para o São Paulo no campeonato local, a Portuguesa enfrentou fortes protestos de sua torcida, que chegou inclusive a invadir os vestiários. É fato que a equipe carioca não passa pelos seus melhores dias, mas mesmo assim merece respeito e tem reais possibilidades de beliscar um lugar na próxima fase.
Apresentados os personagens, só nos resta esperar pelas boas histórias que a Copa do Brasil sempre nos reserva. Até.
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